Υβριδικό είδος αφήγησης η νουβέλα στεκόταν ανέκαθεν ανάμεσα στο διήγημα και στο μυθιστόρημα προσπαθώντας να γεφυρώσει το χάσμα της σύντομης και της εκτεταμένης αφήγησης. Τον άχαρο ρόλο της τον φοβήθηκαν πολλοί συγγραφείς άλλοι τόσοι όμως γοητεύθηκαν από αυτήν.

Παραθέτουμε σήμερα ενδεικτικά δέκα αριστουργήματα από τη λογοτεχνία μικρού σχήματος.

1. Συνταγματάρχης Σαμπέρ, Ονορέ ντε Μπαλζάκ
2. Κάρμεν, Προσπέρ Μεριμέ
3. Χοντρομπαλού, Γκυ ντε Μωπασάν
4. Ντάμα Πίκα, Πούσκιν
5. Ο θάνατος του Ιβάν Ίλιτς, Λέον Τολστόι
6. Ο παίκτης, Φιοντόρ Ντοστογιέφκσι
7. Η καρδιά του σκότους, Τζόζεφ Κόνραντ
8. Η μεταμόρφωση, Φραντς Κάφκα
9. Ο θάνατος στη Βενετία, Τόμας Μαν
10. Η εικόνα στο χαλί, Χένρι Τζέιμς