Στα μέσα της δεκαετίας του 1980 ο νεαρός ανθρωπολόγος-γλωσσολόγος Don Kulick φτάνει στο Γκάπουν, ένα δυσπρόσιτο μικρό χωριό διακοσίων ανθρώπων στη βορειοανατολική Παπούα Νέα Γουινέα, στη μέση του τροπικού δάσους, έχοντας ακούσει ότι η γλώσσα που μιλούν οι κάτοικοί του, τα τάγιαπ, σβήνει. Αυτή η πρώτη επαφή με τον απομονωμένο μικρόκοσμο του Γκάπουν κράτησε εντέλει τρεις δεκαετίες, και σ’ αυτό το βιβλίο ο Kulick αποτυπώνει το χρονικό της έρευνάς του και της έντονα βιωματικής του εμπλοκής στη ζωή του χωριού και της βαθιά συναισθηματικής σύνδεσής του με τους ανθρώπους του.
Η γλώσσα είναι οι ομιλητές της· δεν υφίσταται ως αυτόνομη οντότητα. Για να τη μελετήσει κανείς πρέπει να εξοικειωθεί με την κουλτούρα και την καθημερινή τους ζωή: πώς μιλούν στα παιδιά τους, πώς τα συνετίζουν, πώς ερωτοτροπούν, πώς βρίζουν ο ένας τον άλλο, πώς λατρεύουν τον θεό τους, τι τρώνε και πώς επιβιώνουν. Το βιβλίο περιγράφει αυτό τον μικρόκοσμο και το γλωσσικό του αποτύπωμα, συνάμα όμως, με την αφηγηματικότητα και τον βιωματικό του χαρακτήρα, επανασυνδέει την ανθρωπολογική και γλωσσολογική έρευνα με τις ανθρωπιστικές τους βάσεις. Είναι μια μαρτυρία από πρώτο χέρι για το πώς μια κοινωνία βλέπει τον πολιτισμό της να φθίνει και την προγονική της γλώσσα να πεθαίνει, και συνάμα φωτίζει πώς η δυτική κουλτούρα έχει αγγίξει, ανεπιστρεπτί, ακόμα και τα πιο απόμακρα σημεία του πλανήτη.
Ντον Κούλικ – Πληροφορίες για τον συγγραφέα
O Don Kulick (Ντον Κούλικ, γενν. 1960) είναι αμερικανικής καταγωγής Σουηδός ανθρωπολόγος και γλωσσολόγος, Διακεκριμένος Καθηγητής στο Τμήμα Πολιτισμικής Ανθρωπολογίας και Εθνολογίας στο Πανεπιστήμιο της Ουψάλας στη Σουηδία, όπου διευθύνει το πρόγραμμα «New Perspectives on Vulnerability». Διετέλεσε επίσης καθηγητής ανθρωπολογίας στα πανεπιστήμια της Νέας Υόρκης και του Σικάγου. Εκτός από την έρευνά του στην Παπούα Νέα Γουινέα, έχει πραγματοποιήσει εκτεταμένη έρευνα πεδίου στη Βραζιλία, την Ιταλία και τη Σουηδία. Στις μελέτες του συμπεριλαμβάνονται, μεταξύ άλλων, τα έργα Taboo: Sex, Identity, and Erotic Subjectivity in Anthropological Fieldwork (Routledge, 1995, με τη Margaret Willson), Travesti: Sex, Gender and Culture among Brazilian Transgendered Prostitutes (Chicago UP, 1998), Language and Sexuality (Cambridge UP, 2003, με την Deborah Cameron), Fat: The Anthropology of an Obsession (Jeremy P. Tarcher/Penguin, 2005, με την Anne Meneley) κ.ά.
-Εικόνα εξωφύλλου: «Μικρά κομμάτια χοιρινό κρέας και κελύφη σαλιγκαριών», έργο (2022) της Audrey Masé (Παπούα Νέα Γουινέα), φυσικές χρωστικές σε ύφασμα από φλοιό, 160 × 55,5 εκ.(© Ömie Artists)
-Σχεδίαση εξωφύλλου: Ιάκωβος Ουρανός
