Ο Λουίτζι Πιραντέλο γράφει το μυθιστόρημά του στο λυκαυγές του εικοστού αιώνα εν μέσω πραγματικής κοσμογονίας στην παγκόσμια λογοτεχνία. Δεν είναι ακόμη ο διάσημος δραματουργός τού Έξι πρόσωπα ζητούν συγγραφέα ή του Απόψε αυτοσχεδιάζουμε. Είναι ένας τρομαγμένος νεαρός που βγαίνει από την τραγωδία της οι­κογενειακής χρεοκοπίας και από τη βαθιά κατάθλιψη, κι αντί να αυτοκτονήσει επιλέγει να γράψει ένα μυθιστόρημα που τελικά θα τον κάνει γνωστό στο πλατύ κοινό και θα του ανοίξει το παράθυρο της λογοτεχνικής αθανασίας. Ο μακαρίτης Ματία Πασκάλ ανατέμνει με την πιο λεπτή ειρωνεία το ζήτημα του θανάτου και την αναπόδραστη μοίρα του ανθρώπου.