Λος Άντζελες, 1958. Ένας πάμπλουτος επιχειρηματίας, ο Φρέντρικ Σάμερς, αναθέτει στον ιδιωτικό ντετέκτιβ Άλαν Μάκλιν να ερευνήσει το παρελθόν της Σύλβιας Γουέστ, μιας γοητευτικής νεαρής γυναίκας την οποία σκοπεύει να παντρευτεί. Η αμοιβή είναι μεγάλη, η υπόθεση φαινομενικά απλή. Σύντομα, όμως, ο Μάκλιν θα διαπιστώσει ότι τα πράγματα είναι πολύ διαφορετικά απ’ όσο φανταζόταν: η ακαταμάχητη έλξη που θα νιώσει από την πρώτη στιγμή για τη μυστηριώδη και γεμάτη αντιφάσεις Σύλβια θα τον οδηγήσει σε μια δαιδαλώδη περιπλάνηση από το Μπέβερλι Χιλς μέχρι τη Νέα Υόρκη, και από το Πίτσμπουργκ μέχρι το Ελ Πάσο και το Μεξικό, και θα τον φέρει αντιμέτωπο με σκοτεινά μυστικά και οδυνηρές αλήθειες.
Το μυθιστόρημα του Αμερικανού συγγραφέα Χάουαρντ Φαστ δεν είναι μόνο μια ατμοσφαιρική ιστορία μυστηρίου, αλλά και ένα υποβλητικό ψυχολογικό δράμα που κρατά τον αναγνώστη σε διαρκή αγωνία μέσα από τη σφιχτοδεμένη πλοκή και τη σταδιακή αποκάλυψη της αλήθειας. Με ένταση, ευαισθησία και διεισδυτική ματιά, ο συγγραφέας φιλοτεχνεί το ολοζώντανο πορτρέτο μιας γυναίκας που πάλεψε να ξεφύγει από τη φτώχεια και να αλλάξει το πεπρωμένο της, ενώ παράλληλα υφαίνει μια στοχαστική και συνάμα συναρπαστική αφήγηση για τον έρωτα, τη μνήμη, τη μοναξιά και το τίμημα της κοινωνικής ανισότητας.
Χάουαρντ Φαστ – Πληροφορίες για τον συγγραφέα
O Χάουαρντ Φαστ (Howard Fast) γεννήθηκε στη Νέα Υόρκη το 1914 και πέθανε στο Old Greenwich του Κονέκτικατ το 2003. Πολυγραφότατος συγγραφέας ιστορικών, πολιτικών και νουάρ μυθιστορημάτων, είδε τα έργα του να γίνονται αντικείμενο θαυμασμού εκατομμυρίων αναγνωστών, να μεταφέρονται στον κινηματογράφο και την τηλεόραση, αλλά επίσης να αποσύρονται από τις δημόσιες βιβλιοθήκες και να καταχωρούνται στη μαύρη λίστα την περίοδο του μακαρθισμού. Πολλά βιβλία του, όπως και η Σύλβια, εκδόθηκαν με το ψευδώνυμο E.V. Cunningham. Ο Χάουαρντ Φαστ, από πολύ νέος, εντάχθηκε στην Αριστερά. Συμμετείχε στην προεκλογική εκστρατεία του προοδευτικού υποψηφίου προέδρου των ΗΠΑ Henry Wallace το 1948, ήταν ηγετικό στέλεχος του Παγκόσμιου Κινήματος για την Ειρήνη και υποψήφιος βουλευτής του Αμερικανικού Εργατικού Κόμματος το 1952. Όπως και ο φίλος του, Ντάσιελ Χάμετ, ήταν μέλος του Κομμουνιστικού Κόμματος, από το 1945 ώς το 1957, οπότε, μετά τη δημοσιοποίηση της Έκθεσης Χρουστσόφ για τα εγκλήματα του σταλινισμού, αποχώρησε από το κόμμα. Αρνήθηκε να συνεργαστεί με την Επιτροπή Αντιαμερικανικών Ενεργειών του γερουσιαστή Μακάρθι, καταδικάστηκε για προσβολή του Κογκρέσου και έμεινε κάποιους μήνες στη φυλακή.
Στο εξώφυλλο: Η Lauren Bacall σε σκηνή από την ταινία του Delmer Daves Dark Passage (1947) © Cinematic / Alamy
