Μοτούμα, το μικρότερο από τα επτά παιδιά μιας φτωχής οικογένειας, ζει στην Αιθιοπία μετά την πτώση της χούντας. Μισεί το όνομά του, που σημαίνει «Κυβερνήτης», γιατί οι άλλοι τον κοροϊδεύουν. Μοτούμα κυβερνήτης εαυτού και ζωής. Όταν οι γονείς του πεθαίνουν, εκείνος – παιδί ακόμη – μένει με τα αδέλφια του. Προσπαθεί, μαζί με αυτά, να επιβιώσει με τη λιγοστή βοήθεια της εκκλησίας και των γειτόνων. Μόνα του όπλα η διάθεσή του για μάθηση και η πίστη του. Μεγαλώνοντας, η αγάπη του για μία γυναίκα θα τον στηρίξει και θα του δώσει δύναμη. Θα περάσει από την εσωτερική σύγκρουση για την ταυτότητά του, στη δύναμη να γίνει ο Κυβερνήτης του εαυτού του και της ζωής του. Μοτούμα κυβερνήτης εαυτού και ζωής.