Από τη σκοπιά της δυτικής νεοτερικότητας, η ανθρωπότητα κατοικεί σε ένα απομαγεμένο σύμπαν. Θεοί, πνεύματα και πρόγονοι έχουν αποσυρθεί σε έναν υπερβατικό κόσμο, δεν ζουν πια ανάμεσά μας ούτε εμπλέκονται στις υποθέσεις της καθημερινής ζωής. Κι όμως, η συντριπτική πλειονότητα των πολιτισμών στην ανθρώπινη ιστορία αντιμετωπίζει τα πνεύματα ως απολύτως υπαρκτά πρόσωπα, μέλη μιας κοσμικής πολιτείας που αλληλεπιδρούν με τους ζωντανούς και καθορίζουν τη μοίρα τους. Για τους πολιτισμούς αυτούς, οι άνθρωποι δεν αποτελούν παρά ένα μικρό μέρος ενός μαγεμένου σύμπαντος, το οποίο διαστρεβλώθηκε μέσα από τις υπερβατικές κατηγορίες της «θρησκείας» και του «υπερφυσικού». Το ανά χείρας βιβλίο απευθύνει ένα κάλεσμα σε ανθρωπολόγους και κοινωνικούς επιστήμονες να επανεξετάσουν αυτούς τους πολιτισμούς της εμμένειας και να τους μελετήσουν με βάση τα δικά τους μέτρα για τον κόσμο.
Στο τελευταίο, αποκαλυπτικό του έργο, ο Μάρσαλ Σάλινς προτείνει μια νέα μεθοδολογία και χαράζει ένα συναρπαστικό ερευνητικό πρόγραμμα για το πεδίο της ανθρωπολογίας. Μας ταξιδεύει από τους Inuit του Αρκτικού Κύκλου έως τους Dinka της ανατολικής Αφρικής, και από τους Araweté του Αμαζονίου έως τον νησιωτικό λαό των Τικοπιανών στον Ειρηνικό, ρίχνοντας νέο φως σε κλασικές και σύγχρονες εθνογραφίες και αποκαλύπτοντας πώς ακόμη και οι φαινομενικά ανθρώπινες σφαίρες της «οικονομίας» και της «πολιτικής» αναδύονται μέσα από τη διαπραγμάτευση –και τελικά την ιδιοποίηση, εκ μέρους των ανθρώπων– των δυνάμεων των θεών.
«Πρόκειται για ένα έργο βαθιάς επιστημονικής σοφίας και εντυπωσιακής θεωρητικής τόλμης. Το βιβλίο αυτό, επιστέγασμα μιας μακράς και λαμπρής ανθρωπολογικής πορείας, είναι προορισμένο να γίνει κλασικό». Eduardo Viveiros de Castro, ανθρωπολόγος
Μάρσαλ Σάλινς – Πληροφορίες για τον συγγραφέα
Ο Μάρσαλ Σάλινς (1930-2021), επί σειρά ετών καθηγητής Ανθρωπολογίας στο Πανεπιστήμιο του Σικάγου, θεωρείται ένας από τους κορυφαίους εκπροσώπους της αμερικανικής σχολής της πολιτισμικής ανθρωπολογίας. Στα ελληνικά έχουν κυκλοφορήσει, από τις εκδόσεις μας, τα έργα του: Πολιτισμός και πρακτικός λόγος (2004), Η δυτική ψευδαίσθηση της ανθρώπινης φύσης (2010), Τι είναι (και τι δεν είναι) η συγγένεια (2014) και Τι στο… Φουκό;! (2021), καθώς και τα: Χρήσεις και καταχρήσεις της βιολογίας (Αλεξάνδρεια, 1997), Ιστορικές μεταφορές και μυθικές πραγματικότητες (Αλεξάνδρεια, 2008).
