Ο Σεμπαστιάο Σαλγκάδο (Sebastião Salgado) γεννήθηκε στις 8 Φεβρουαρίου 1944 στην Aimores (Minas Gerais) στη Βραζιλία. Ζούσε στο Παρίσι. Είχε εργαστεί ως οικονομολόγος και είχε ξεκινήσει την καριέρα του ως επαγγελματίας φωτογράφος το 1973 στο Παρίσι. Συνεργάστηκε με την Sygma, Gamma και την Magnum Photographs μέχρι το 1994, όταν ο ίδιος και η Λέλια Σαλγκάδο (Lelia Wanick Salgado) ίδρυσαν τον Amazonas Images, έναν οργανισμό που δημιουργήθηκε αποκλειστικά για το έργο του.
Ο Σεμπαστιάο Σαλγκάδο είχε ταξιδέψει σε περισσότερες από 120 χώρες για τα φωτογραφικά projects του. Τα περισσότερα από αυτά τα έργα, περιλαμβάνονται σε έντυπες εκδόσεις και παρουσιάζονται σε βιβλία. Εκθέσεις του έργου του βρίσκονταν για πολλά χρόνια σε περιοδεία και παρουσιάζονταν σε όλο τον κόσμο, σε κορυφαία μουσεία και γκαλερί.
Το 2004, ο Σαλγκάδο ξεκίνησε το Genesis Project, το οποίο αποσκοπούσε στην παρουσίαση της άσπιλης εικόνας της φύσης και της ανθρωπότητας. Η “Γένεσις” αποτελείται από μια σειρά φωτογραφιών τοπίου και άγριας ζωής, καθώς και φωτογραφίες των ανθρωπίνων κοινοτήτων που συνεχίζουν να ζουν σύμφωνα με τις αρχαίες παραδόσεις και τον πολιτισμό τους. Αυτό το έργο στη σύλληψή του αποτελεί ένα μονοπάτι που θα μπορούσε να οδηγήσει την ανθρωπότητα να ανακαλύψει εκ νέου τον εαυτό της στη φύση.
Τα δύο βιβλία “Γένεσις” (Genesis) κυκλοφόρησαν διεθνώς σε έξι γλώσσες, την άνοιξη του 2013 από τις εκδόσεις TASCHEΝ. Την ίδια στιγμή ξεκίνησε και η περιοδεία της έκθεσης “Γένεσις”.
ΜΗΝ ΧΑΣΕΙΣ!
Από τη δεκαετία του 1990, ο Σεμπαστιάο Σαλγκάδο και η σύζυγός του Λέλια εργάστηκαν για την αποκατάσταση τμήματος του Ατλαντικού Δάσους (Atlantic Forest) της Βραζιλίας. Κατάφεραν να μετατρέψουν την περιοχή σε ένα φυσικό καταφύγιο το 1998 και δημιούργησαν το Ινστιτούτο Terra (Instituto Terra), μια περιβαλλοντική ΜΚΟ, με αντικείμενο την αναδάσωση, την προστασία και την εκπαίδευση.
Το 2012, ο Σεμπαστιάο και η Λέλια βραβεύτηκαν με το βραβείο ”e” του “Instituto e” της UNESCO Brasil και από τον Δήμο του Ρίο ντε Τζανέιρο. Επίσης έλαβαν το Βραβείο “Personalidade Ambiental” από το Παγκόσμιο Ταμείο για τη Φύση WWF της Βραζιλίας. Τα βραβεία αυτά δόθηκαν σε αναγνώριση του έργου τους με το Ινστιτούτο Terra.
Στον Σεμπαστιάο Σαλγκάδο έχουν απονεμηθεί πολλά σημαντικά φωτογραφικά βραβεία σε αναγνώριση των επιτευγμάτων του. Ήταν επίσης Πρέσβης Καλής Θέλησης της UNICEF και επίτιμο μέλος της Ακαδημίας των Τεχνών και των Επιστημών στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Ο Σαλγκάδο και το έργο του αποτελούν το επίκεντρο της ταινίας “Το Αλάτι της Γής” (2014), σε σκηνοθεσία Βιμ Βέντερς (Wim Wenders) και του γιου του Σαλγκάδο, Τζουλιάνο Ριμπέιρο Σαλγκάδο (Juliano Ribeiro Salgado).
Ο Σεμπαστιάο Σαλγκάδο απεβίωσε στις 23 Μαΐου 2025, σε ηλικία 81 ετών.
Κεντρική εικόνα θέματος: Στιγμιότυπο από το βίντεο “Sebastiao Salgado: From stark realities to vivid conservation | Talk to Al Jazeera”, Al Jazeera English, via YouTube